Στο πλαίσιο του 11ου Διεθνούς Φεστιβάλ Ποίησης Αθηνών, ο Κύκλος Ποιητών τίμησε φέτος τον συγχωριανό μας ποιητή Ηλία Κεφάλα με το βραβείο Μπάρμπαρα Φιλντς-Σιώτη, το οποίο απονεμήθηκε κατά την τελετή λήξης του Φεστιβάλ στην Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών (2 Οκτωβρίου). Ο Κεφάλας, γεννημένος και εγκατεστημένος στο χωριό Μέλιγος Τρικάλων, πρωτοεμφανίστηκε στην ποίηση το 1980 με τη συλλογή «Μαστίγια» και έκτοτε έχει εκδώσει πάνω από τριάντα βιβλία, καλύπτοντας ποίηση, πεζογραφία, παιδική λογοτεχνία και κριτική. Εισήγαγε τον όρο «ιδιωτικό όραμα» για να περιγράψει την ποιητική κατεύθυνση της γενιάς του ’80, συμβάλλοντας καθοριστικά στην εδραίωσή του στον λογοτεχνικό λόγο. Σταθερός συνεργάτης σημαντικών περιοδικών («Τομές», «Διαβάζω», «Οδός Πανός», «Ευθύνη», «Φρέαρ»), κατέθεσε πλούσιο κριτικό έργο για τη λογοτεχνία των τελευταίων δεκαετιών.
Ξεκινώντας από πολιτικοκοινωνικές αναφορές –κοινό γνώρισμα των ποιητών που ενηλικιώθηκαν στη Δικτατορία– και περνώντας από μια σύντομη φάση υπερρεαλισμού, ο Κεφάλας κατέληξε σε μια απολύτως προσωπική ποιητική πορεία. Κεντρική θέση στο έργο του κατέχει η Φύση, την οποία προσεγγίζει ως μυθική και παράλληλα υπαρξιακή οντότητα, σύμβολο παροδικότητας και αιωνιότητας. Ο άνθρωπος, ως φορέας πένθους και στοχασμού, συνοδεύει τη θεματική του, ενώ η γλώσσα, βιωμένη πάντοτε σε ανοικτό χώρο, λειτουργεί ως πρωτογενές τοπίο εμπειρίας. Τα τελευταία χρόνια η ποίησή του πλησιάζει την ασιατική λιτότητα, συνομιλώντας με τα γιαπωνέζικα χάικου μέσα από μια αυστηρή καθαρότητα ύφους και βαθιά ενθαδική ματιά.
Το βραβείο Μπάρμπαρα Φιλντς-Σιώτη θεσπίστηκε το 2019
στη μνήμη της ομώνυμης Αμερικανίδας φιλολόγου και δραστήριας υποστηρίκτριας της
ποίησης, η οποία υπηρέτησε σημαντικούς πολιτιστικούς φορείς στις ΗΠΑ και στην
Ελλάδα, συνέβαλε στην έκδοση λογοτεχνικών περιοδικών και στην οργάνωση
σημαντικών φεστιβάλ. Απονέμεται ετησίως, εναλλάξ σε Έλληνα και ξένο ποιητή,
συνοδευόμενο από χρηματικό έπαθλο 2.000 ευρώ. Προηγούμενοι τιμώμενοι υπήρξαν η
Ζέφη Δαράκη, ο Μπέι Ντάο, ο Αναστάσης Βιστωνίτης, ο Ντέινα Τζόια, ο Γιώργος
Μπλάνας και η Αλίσια Στώλινγκς.
